На критическом элементе могут быть разные условия как с точки зрения инфраструктуры, так и с точки зрения обеспечения охраны. Необходимо также учитывать вид базовой угрозы и модель нарушителя. Время подготовки террористического акта определяется в результате исследования данных, которые могут предоставить компетентные органы, а также в результате проводимых учений и достоверных статистических данных.